A felicidade não é toda igual

Investigação Científica

2013-08-01

Estudo publicado nos “Proceedings of the National Academy of 

Sciences”

A felicidade 

não é toda igual

O organismo reconhece, ao nível molecular, que nem toda a felicidade é igual, podendo ajudar ou travar a saúde física, dá conta um estudo publicado nos “Proceedings of the National Academy of Sciences”.

Os investigadores da University of North Carolina at Chapel Hill, nos EUA, descobriram que a sensação de bem-estar resultante de um propósito nobre poderá fornecer benefícios à saúde celular, enquanto a "simples autossatisfação" pode ter efeitos negativos.

Os filósofos há muito que distinguiram duas formas básicas de bem-estar: o hedónico e o eudemónico. O bem-estar hedónico está associado ao prazer  que determinadas experiências fornecem, enquanto o eudemónico está relacionado com um propósito nobre que ultrapassa a simples autossatisfação. 

A líder do estudo, Barbara L. Fredrickson, explica que é a diferença de, por exemplo, ter em desfrutar uma boa refeição e de fazer parte de uma comunidade que trabalha num projeto de ação social. 

Tanto uma experiência como outra fornecem uma sensação de felicidade, mas cada uma é vivida de forma diferente pelas células do nosso organismo.

Estudos anteriores já tinham apurado que estas duas formas de bem-estar estavam associadas a um aumento da saúde física e mental.

Foi descoberto que havia uma alteração sistemática na expressão de genes associada ao stress crónico, alteração esta caracterizada por um aumento de expressão de gene envolvidos na inflamação e uma diminuição da expressão de genes associados à resposta aos vírus. Os investigadores apelidaram esta alteração de "conserved transcriptional response to adversity" ou CTRA.

Se felicidade é então criada da mesma forma, os padrões de expressão genética deveriam ser os mesmos. 

Contudo, os investigadores verificaram que o bem-estar eudemónico está de facto associado a uma diminuição do perfil de expressão de genes associados ao stress. 

Por outro lado, o bem-estar hedónico está associado a um aumento significativo deste perfil.

De acordo com os investigadores, estes resultados são surpreendentes na medida em que todos os participantes reportarem sentimentos de bem-estar. A investigadora sugere que as pessoas com um bem-estar mais hedónico que eudemónico consomem o equivalente a “calorias vazias”.

“Podemos ser felizes através de prazeres muito simples, mas essas “calorias vazias” não aumentam o bem-estar físico. Ao nível celular, o nosso organismo responde de diferente forma ao bem-estar”, conclui a investigadora.